An coeur du Tongariro National Park, le Ruapehu (2797 m) est un volcan actif (dernière éruption importante en 1996)qui a notamment servi de cadre à certaines scènes du "Seigneur des anneaux".

Parmi les nombreuses manifestations géothermiques de la région, un site aux aspects lunaires, associant fumeroles, boues bouillonnantes et lacs surmontés de volutes de vapeur.

Fougères arborescentes omniprésentes, haut lieu de pêche à la truite, chutes d'eau impressionnantes, et même un jardin de roses...

Une signalisation routière originale, des véhicules d'anthologie, quelques traces de la société de consommation, et une petite église dans une tribu maori.